１９５０年代後半の自由党末期の混乱期から１９７０年代初めの軍事政権の維新体制時期まで，政治的，社会的な混乱期を生きてきた一人の男の波瀾万丈な一代記▼高校３年のチェ・テウンは，友人の仕返しのために隣の学校に行き，パク・スンムンの家族と妙な因縁を結ぶ。スンムンの父パク・イルウォンが無所属で出馬した民議院選挙の遊説場は，自由党の指図を受けた政治ヤクザらの乱入で血なまぐさい場所になる。スンムンの姉ヘオクまで東大門派（別名チェリョンイ派）所属のまむしの辱めにあうようになり，怒ったテウンは，彼を追いかけ，一発で制圧して直ちに明洞派のボスに認められる。
▼このことでテウンは，やくざ世界で成功するが，自由党政権の没落は，その保護を受けていた東大門派だけでなく，ライバルの明洞派まで歴史の中から消してしまう。中間ボスだったオ・サンピルの下で解決者仕事をして人生を継続するテウンは，４.１９デモが全国に広がった時，前議員がピンはねした借金を受けにいって，デモ隊の中で大学生になったスンムンと出会う。テウンは，教鞭生活をするヘオクとも再会し，お互いに対する愛を感じた二人は，まもなく結婚式を挙げる。おりしも，５.１６軍事政権の暴力組織一掃により，テウンもやくざ人生を清算して映画製作業者として新しい出発をする。
▼しかし，悪戦苦闘のあげく完成した初めての映画は，みじめな失敗につながって，ばく大な借金を残したテウンは，またオ・サンピルを訪ねて行く。そして，オ・サンピルを通じ，米軍のための施設を建てる軍納入業者などの集いである懇親会の仕事をして，談合とロビーの世界に目を開いていく。生き馬の目を抜く軍納入業者界の非情な生理，そして，４.１９，５.１６，１０月維新とつながる現代史のうず巻きの中で，世上事に関心なく前だけ見て生きてきた青年テウンは，ますます荒廃していく。
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