そんな中、アフガニスタン人の彼と会ったんです。
「ハロウ！」
　英語を聴いたのも初めてなら、声をかけられたもの初めてでした。私が顔を上げると彼は
「そっち、いい？　この人はニュージーランドから来たって。今ここで会ったんだ。よかったら一緒に」
「僕はアフガニスタン人。僕の国は戦争してるからサ。逃げてきたんだ」
　彼は笑顔で元気で、大きな声でよく笑うんです。また、店に出入りする人をよく知っていて、いろんな人に声をかけ、紹介してくれる。私は久しぶりに声を出して笑いました。声を出すことがこんなにも心地よいなんて・・。笑顔を忘れ、口をつぐみ、出逢いを拒否していたのは私だと、彼は気づかせてくれました。そして、この日を境に私は積極的になり、次々と優しい出逢いにめぐまれたのです。
　しかし、翌朝、私が見たのは、泥酔し目を腫らした彼の姿でした。昨日、私達といたときは飲んでいなかったのに・・。客に絡み、暴れ、そして何度も何度も、こう叫んでいました。
「戦争で妻も子供もみんな殺されたんだ！」
　彼は、数人の男達に連行されていきました。ただ連行する男達が決して手荒でなかったことが、唯一の救いでした。

　毎日、アフガニスタン情勢を聞きながら、私は彼を思い出します。１日も早く人々が平和に暮らせるよう・・心から願ってやみません。