子連れで覗いたマニラ(2)
〜ストリートチルドレンに会うという目的〜
４歳の長男がストリートチルドレンに会ったら、ちょーだい攻撃を受けたら、どう思うだろう・・。そう考えたのは、いつもの食べ残しの現場。
次男は、同じものをペロっと食べるのに、長男は好き嫌いが多いのです。で、何とか食べさせようと
「世の中にはね、いろんな事情があって、お腹いっぱい食べれん人もおっとよ。何でもありがとう、いただきます、って食べんとー神様もおこるよ」
と。すると、長男はキョトンと目を丸くしました。
「何で食べれんと？その人どこにおっと？」と。
よし、行こう！と決めたのはこのときなんです。で、迎えた出発の朝。通常、午後１時ごろ昼寝している子ども達を、３時間もたして、出発時間の４時に眠ってくれるよー計画開始です。
午前中は室内遊びにして、お昼ゴハンのあとは外。そして寄り道しながら空港へ。眠りを誘う静寂とヒマを与えないように、あちこち歩かせて・・。
結果、離陸の揺れと共に眠りに入ってくれました。で、友人Ｙちゃんと私はカンパーイ！。
マニラに到着したのは夜７時前。入国審査、そして機内預けなしの私達は、１番乗りで通関へ。実は、この通関、インターネットでこんな情報が・・＜過去、日本人男性や里帰りのフィリピン人が、パスポートに千円２千円のお金を挟んで係員に渡してきた。日本人と見ればお金を挟んでいて当たり前。お金を挟んでないと、不審な物がなくてもあーだこーだ、いちゃもんつけてくるから要注意＞と。
で、いよいよその時！ しかし、中身を見せるコトなく、即パス。あーよかったー！
さて次の難関は、マニラ町中へ行く“足”。
エアポートバスという便利なものはなく、タクシーか、通りに出て“ジプニー”を捕まえるか。ジプニーとは、米軍の使っていたジープを改造した乗り合いバス。しかし、路線図やバス停もなく、夜、子連れで、トライする自信は・・ない。
となると、タクシー。しかし、客引きタクシーはホールドアップされる危険があるやら、極端なぼったくりされるやら。流しのタクシーを捕まえたとしても、日本人とわかればメーターは倒してくれないと。悔しいけど、ここは割高なクーポンタクシーにするしかないのが結論。
料金は前払い制、エルミタ地区は２８５ペソ。７５０円位。メーターなら１００ペソ前後で行くらしいから、３倍近くもするんですねー。
ところで、ここまで、念のためにと構えてきたにもかかわらず、フィリピンの人達は、みんな親切で子供に優しい。ゆえに、一番安全なはずのこのタクシーでもめるなんて、思ってもみなかったのです。
それは、走り出してすぐのこと。
「チップちょーだい、チップー、チップ！」
と言い出したおやじ。チップは基本的に不要。それに、走り出したばっかり。何言ってんのよーと一瞬思ったけど、まあ、これこそマニラじゃん、と考え改め、穏やかに？対応。が、おやじはソートーな根性もん。ずーっと、チップ、チップ、チップ・・・。
前払いしてる故、他のタクシーに乗り換えるわけにもいかないし、怒らせてヘソ曲げられて、夜の道路でトラブりたくはない。ここは冷静に、着くまでのひたすらガマン、ガマン。繁華街に入り、おやじが車を止めたのは、パゴタホテル。「違うよ、フレンディよ」と言うと、「パゴタって言ったじゃないか」と怒り出す。「言ってない」「言った！」で、もー信じられん。勝手に間違えとって・・！
ようやく探し当てたフレンディは、思ったよりいい宿でした。マシンガンを持ったホテルの警備員がサッと子供をサポート。マシンガンは恐いが、顔も行動も優しー。「部屋あいてますか」と聞いたフロントの男性も感じがいい。今晩はここにしよう、ふぅーと荷を降ろした瞬間、なんと、おやじが入ってきたんです。ギョ！な、なによ！
おやじは決まり悪そうにこう言いました。
「クーポンにサインをしてくれないか・・。じゃないと会社に怒られるんだ」と。なるほど！こうなってるんですねー。焦らなくてよかったもかも。
とにかく、快適さはお金では買えないー。おかげで、庶民の足にトライする闘志が湧きました！
（続く）
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