心ゆたかな国　ミャンマー（３）〜“ニニ”家の人々〜

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　「ミツコさん・・あのワタシ、あなたがここに泊まってくれてうれしいんです。でも・・ちょっと心配が・・」
と言うのはソーサンダリン。
「なに？」
「実は、家のシャワー、“みず”なんです！」と。
「なーんだ、そんなことぉ！大丈夫よ！」
私は笑いだしました。
「インドや北アフリカの国々もそうだったし、平気平気！」
「ほんとですかー？　私も帰ってきたすぐは、ひえーと思いました。覚悟がいりますよぉ」
彼女の声は、今度は、少し笑ってました。

　大皿がいくつも運ばれてきました。チャーハンに焼きビーフン、野菜イタメやスープ・・。あまりに大勢の家族は、自然にグループに分かれて、好きな場所で、晩餐が始まりました。
一体何人住んでいるのでしょ・・と聞くと、
「そーだなー。２０人ぐらいかなー。いやもっといるかも、わからんなあー！　わっはっはっ」
そう答えてくれたのはお爺さん。そして、
「いやあ・・ワシもねー日本に行ったことあるんだよ。昔、家電の会社に勤めていてね、研修で１ヶ月間、ヒタチやサンヨーなんかを視察したんだ。日本はキレイでいいところだねー」と。
　ソーサンダリンが、ニニのお姉さんの娘であると分かりました。そして、彼女のご主人は、日本に留学生としてやってきたミャンマーのひと。
　ちょっとほっとしてました。
　なぜなら・・彼女の目が、寂しげで、何かワケがありそうに思えたから・・。そう、それには理由があったのです。

　彼は大学を卒業後、惚れ込んだラーメン屋さんに就職。そして独立して店を始めた。ふたりが結婚したのは２年前。彼女は、店を手伝いながら、日本での生活を頑張った。そんな中、妊娠がわかってのＵターン。
「最初・・日本語、全くワカラナイから苦労しました。でも、日本人はみんな親切で、友達もできたし楽しかったです。でも・・」
こうして国に帰ってきてみると、もう日本に戻りたくなくなってしまったのだと。
ーじゃあ・・彼がこっちに？
ーううん・・彼はお店があるから・・
ーどうするの？
ー私にもわかりません・・。でもさみしいです。毎晩国際電話してます。私の時計は今も日本の時間のままなんです・・と。

「ところで、ミツコはどこに行きたい？」
夕食がすむと、ニニが聞きました。
「まず、インレー湖に行こうと思ってるの。それからは、決めてないけど、マンダレーかなぁー」
「そう・・」
ニニはなぜか・・考え込んでいる様子。そして
「よーしわかった！私が一緒に行ってあげる！」と。
「えっ！」
「だって、アナタ、言葉も通じないのに・・心配だわ。私がいればどこでも行けるでしょ」
　私の脳裏に、以前、インターネットで知り合った女性の体験談がよぎりました。
　彼女が、友達であるミャンマー人の里帰りに同行し、ヤンゴンに住む家族の家に泊めてもらった話。みんなから歓待してもらってのはよかったけれど、困ったことがひとつ。どこへ行くにも、家族８人と使用人５人がゾロゾロついてきちゃう。しかも、明るいならいいが、厳格な家だったのか終始無言ぎみ。市内だけでなく、飛行機に乗ってのマンダレーまでも全員ついてきて・・。とにかく、気持ちは有り難いけど・・キュークツで大変だったと。
なんだか、笑っちゃいました。本人は大変だったのでしょうが・・。でも今回私は、苦労してもひとりで頑張ってみたいの、とちゃんと説明することにしました。みんな優しいんですよね。

翌日、ニニのお母さんの法事が行われました。みんな“ここゾ”というカラフルな格好。オシャレなんです。それに、終始リラックスムード。こうした場面が、自然であり、日常なんですね。きっと。
午後、長距離バスターミナルにやって来ました。心配そうなソーサンダリンたちに見送られて、バスはインリーに向けて、いざ出発です！

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