▼時は，民主化要求が沸き立っていた１９８０年代。馬鹿正直な模範生キョンミンは，純粋な学究熱から仏陀学生運動の中心に立つサークルに加入する。
▼そこで同年齢のスジョンに会ったキョンミンは，一目で彼女に惚れて，すでに運動圏中心に活躍中のヨンホと理論的にことごとくぶつかり，熱血闘士に変身して行くが，スジョンにますます近づくキョンミンを見守るヨンホの視線は冷たい。
▼ある日，校内に私服警察が押しかけるという知らせをヨンホにあらかじめ伝え聞くことができなかったキョンミンは，警察に逮捕され，強制入隊をすることになる。
▼除隊後，キョンミンを懐かしがらせたことは，スジョンとヨンホが恋人関係になったということだけ。以後，キョンミンは，ヨンホと違った路線を歩むことになり，主体思想派の実力者として大学街の有名人となる。
▼しかし，内部告発者によって再び逮捕されたキョンミンは，結局，刑務所に収監され，１９９０年代序盤になって解放される。
▼その間にヨンホとスジョンは結婚をして，キョンミンは，世の中の全てのものに虚無を感じ，その間理想郷と考えてきた北朝鮮に直接行って全てのものを自分の目で確認してみようとする。
▼この事実を知ることになったヨンホとスジョンは，キョンミンと一緒に北朝鮮へ潜入し，そこでヨンホは，北朝鮮の機関で仕事をしてみないかという提案を受ける。
▼当惑するキョンミンとスジョン。結局，キョンミンだけが韓国に戻り，ヨンホとスジョンは北に残る。そして，この時から交錯した三人の苛酷な運命が始まる。
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