老人性白内障の治療
老人性白内障は、平均寿命の延長・老齢人口の増加にともない、今後ますます
増えていく眼疾患の一つです。
白内障の原因は、すでに前項で述べましたが、まだ不明な点が多く残っており、
薬剤治療に関しても、水晶体の混濁を遅らせる薬剤としてわが国でもいくつかの
点眼薬および内服薬が用いられています。
通常は、混濁が進行して視力が低下し、日常生活に支障をきたすようになると
水晶体を摘出します。
水晶体を摘出した後は、眼鏡をかけるか、コンタクトレンズを装用するか、または
眼内レンズ(人工水晶体)を挿入することにより、視力を回復することが可能です。
現在、日本では一年間に約50万人の人が老人性白内障の手術を受けています。
白内障の手術をする時期や手術方法などについては、主治医とよく相談したう
えで決めて下さい。
老人性白内障は、適切な治療により、視力の回復が望める疾患です。
老人性白内障の原因
水晶体が濁る原因には、糖尿病、アトピー性皮膚炎などの全身病や緑内障など
の他の眼疾患、放射線、薬の副作用、遺伝などがありますが、50歳代以降の健
康者にも起こります。水晶体は蛋白質33%、水66%、ミネラル1%から構成され
ていますが、この透明な蛋白質は老化に加え、外界の誘発因子(紫外線など)に
より、蛋白分子が大きくなり、水に溶ける性質を失って濁ってくるのです。
また蛋白質の中のアミノ酸の一部は光によって分解され、水晶体が黄色に着色さ
れてきます。水晶体の中にあるビタミンCやグルタチオンなどの物質も減少し、ミ
ネラルでは、カリウムの減少、ナトリウム、カルシウムの増加があり、水晶体の濁り
の原因となります。
(写真.3)
(写真.2)
(写真.1)
老人性白内障とは?
人の眼は、よくカメラにたとえられます。カメラ
のレンズに相当する働きをするのが水晶体で
す。
人の水晶体は直径9ミリ、厚さ4ミリの凸レンズ
状の組織で、その働きにはレンズとして光を集
める働きとピントを合わせる機能があります。
この機能も年をとると共に低下し、近くの物が
見えにくくなります。この状態を老視(老眼)と
いいます。
水晶体のもう一つの特徴は、透明な組織で光
を透過し、眼底の網膜に光を集め、外界の物
体の像を結ぶ働きです。透明なはずの水晶体
が濁ってくると光が眼底に入る前に散乱されて
網膜に像を結ぶ働きが弱くなり、かすんで見え
るようになります。この水晶体の濁った状態を
白内障といいます。
老人性白内障の症状
● かすんで見えます。
水晶体の濁りが中心部に及んでくると
かすんできます。
また濁りが進行するとかすみも強くなり、
しだいに物が見えなくなってきます。
(写真.1)
● まぶしくなる
水晶体が濁り、光がその部分で反射
するために光の強い戸外や逆光では
まぶしく、見えにくくなり、中心部に濁
りがある場合には、特にまぶしさが強
くなります。
(写真.2)
● 暗くなると見えにくい
水晶体は高齢になればなるほど黄色
に着色してきます。これに水晶体の濁
りが加わると暗い所で、特に見えにくく
なります。
(写真.3)
● 一時的に近くが見やすい
水晶体の中心にある核の濁りが強くな
ると、屈折力が増して、老眼が治ったよ
うな状態になり、眼鏡なしでも近くが見
えるようになることがありますが、遠くは
見えにくくなります。
● 物が二重、三重に見える
水晶体の濁り方によっては、物が2つに
も3つにも見えるようになる事があります。
● 痛みや充血はない
水晶体には神経や血管がないため、痛
みや充血はありませんが、まれに水晶体
の濁りが進んで緑内障になると急に痛み
や充血が起こります。