さて今回は、乗合バスで旅してみようと思っているんです。それと泊まりはホテルでなく韓式旅館で。
実は、プサンには１０年前から３年間で１０回ぐらい行ってるんです。目的も、食べ物、垢擦り、スキーと色々。いつも日本語がしゃべれる韓国の友人知人、ガイドさんが一緒で、美味しいものを食べ、いいホテルに泊まり、行きたいところにポンポン行ける旅。そんなですから、ふと、乗り合いバスで、しかも子供２人連れて、うろうろしたら、また違う旅になるだろうな、と思って、ですね。

さて、ビートルでプサン港へ到着。お迎えのガイドさんの集団を抜けて、タクシーや観光バスの横を歩いていたら、５メートルほど先で打ち合わせしている２人の男性が目に入りました。そのうちの１人は、黒サングラスに黒革ジャン姿。どことなーく見覚えが、と思うけど、なにしろ相手の“目”が見えないわけで。すると、向こうもジーと私を見てる様子。
「あのーもしかして、金さんじゃないですか？　ワタシ、くめです」と。すると、その人物はサングラスをはずし、
「うっわ〜くーめさん！なつかしいですねー。何年ぶりですか？びっくり！しますよー」
１１年前脱サラして個人タクシーを始め、ビートル就航の時からずっと、この港でお客さんを待っていた金さん。私と出会った１０年前、ダッシュボードの中に、日本語のプリント沢山入れてて、寸暇を惜しんで勉強してました。５年前、生後半年だった長男と友人達と訪れたんですが、その時は居なかったので、かれこれ７年ぶり。しっかし、よー分かったな、と自分でもつくづく。それに金さんも、昔と違ってスッピン顔に子連れですから、あれーと思ったでしょうね。

「私は今日予約入ってますが、仲間に車、頼みましょうか？」「ありがと。でもこれから、地下鉄で沙上に行って、バスで統営という町に行こうと思ってるの」「リョーカイです。ではプサンに戻ったら連絡もらえますか。久しぶりビールでも。絶対ですよ！」
金さんがくれた名刺は新しくなってて、ケータイはもちろんFaxも。裏には、親切に、日本からの電話のかけ方、そして営業案内が記されてました。

次は、金さん以上久しぶりなのが地下鉄、中央洞駅。切符は６００ウオン（６０円）と７００ウオンの２種類で、券売機はハングル表示だけ。そう、韓国って、漢字もアルファベットもほとんどなく、記号のようなハングル文字一色。そっ、私には読めないんです。だから、誰かに聞くわけですが、これがなかなか楽しい。当たりはずれはありますが、一般人との交流ができて。
ところで、ホームに入ってビックリしました。床がピッカピッカなんです。ゴミひとつ落ちてません。で、乗ったら、車内はみんな静かー。まあ、太ったおばちゃん方が、ほんのちょっとのスキマに大きなお尻をねじりいれる姿は、日本より盛んです。それ以外はすっかりスマートな雰囲気。満員の中、声を張り上げる物売りさんや、人をかき分け売りに来る新聞やさんは、もういないのかな・・。などと物寂しく思っていましたら、ある駅で停車中、静寂を破って突如のけたたましいオッサン声！　あー、いたー！　やっぱこれこそエネルギッシュ韓国！

ところで、半ズボンに対するオモシロ反応は、地下鉄の車内でも、バスターミナルでも、ずうーっと。正真正銘、驚きのマトは半ズボンのようです。他人の足をここまで心配してくれるのは、韓国人の優しさ、なんでしょうね。（続く）